能源轉(zhuǎn)型是指能源生產(chǎn)和消費(fèi)結(jié)構(gòu)發(fā)生根本性的改變，并對一國社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展乃至全球地緣政治格局產(chǎn)生深刻影響。從全球來看，曾經(jīng)發(fā)生過兩次能源轉(zhuǎn)型，第一次是煤炭取代木材成為主導(dǎo)能源，第二次是油氣取代煤炭成為主要能源。當(dāng)前正在進(jìn)行第三次能源轉(zhuǎn)型，盡管處于初期階段，與前兩次能源轉(zhuǎn)型相比，已具有明顯的區(qū)別。

一是開發(fā)利用可再生能源是當(dāng)前全球能源轉(zhuǎn)型的重要內(nèi)容。近年來，清潔、低碳、可再生能源發(fā)展迅速，并將取代化石能源成為主要能源。從電源結(jié)構(gòu)來看，可再生能源已經(jīng)成為僅次于煤炭的、全球第二大電力來源，IEA預(yù)計(jì)，到2030年前后，可再生能源將超越燃煤發(fā)電，成為全球最大電力來源；到2040年，可再生能源電力將占所有新增發(fā)電容量的一半以上。從燃料結(jié)構(gòu)來看，生物燃料和電力已部分替代石油。2014年，全球電動汽車銷量迅速增長。

二是以建立低碳、可持續(xù)的能源供給與能源消費(fèi)體系為目標(biāo)。前兩次能源轉(zhuǎn)型是伴隨工業(yè)革命進(jìn)行的，機(jī)械化、自動化的大工業(yè)生產(chǎn)，使得能源需求在短期內(nèi)快速上升，形成了以提供高能量密度、大規(guī)模的能源生產(chǎn)體系供應(yīng)。英美等先行工業(yè)化國家率先實(shí)現(xiàn)了前兩次能源轉(zhuǎn)型并充分享有能源轉(zhuǎn)型的紅利，大量的化石能源投入到生產(chǎn)中，創(chuàng)造了前所未有的物質(zhì)繁榮，但也產(chǎn)生大量的溫室氣體，對全球氣候變化和人類的生存安全產(chǎn)生嚴(yán)重的影響。而當(dāng)前的能源轉(zhuǎn)型源于對高碳能源使用后果的科學(xué)認(rèn)識以及低碳能源利用技術(shù)的快速發(fā)展，人類的自覺行動加上科學(xué)技術(shù)進(jìn)步構(gòu)成推動第三次能源轉(zhuǎn)型的基礎(chǔ)。從現(xiàn)狀與發(fā)展趨勢來看，消費(fèi)同等能量能源所排放的溫室氣體在一些國家已開始減少，以分布式為代表的適應(yīng)于可再生能源特點(diǎn)、環(huán)境友好的能源生產(chǎn)體系正在形成，傳統(tǒng)的能源消費(fèi)正在向綠色、低碳方向發(fā)展。